西席道理是賓師之位，即是教授的道理。傳統(tǒng)北面東分主客，家塾教授和仕進(jìn)僚們個人文牘的“幕客”，都稱為“西賓”，又稱“西席”，主人稱為“店主”。去做師傅、幕客稱為“處館”。昔人對教授最為敬仰，以是把教授稱為“西席”。
教授大號為“西席”，與漢明帝劉莊相關(guān)。據(jù)《稱呼錄》卷八記錄：“漢明帝尊桓榮以師禮，上幸太常府，令榮坐東面，設(shè)幾。故師曰西席。”
此事?lián)妨峡刹椋簼h明帝是光武帝劉秀的接受人，他當(dāng)皇太子時就拜桓榮為教授，走上王位后，對桓榮仍格外敬仰。他往往到桓榮住的太常府內(nèi)，請桓榮坐向東的地位，并替桓榮擺好桌案和拐杖，親身手拿經(jīng)籍聽桓榮解說經(jīng)典。
他何以讓教授“向東”坐呢?從來，漢代室內(nèi)的座次是以靠西而坐——即面向東方為最尊。“西席”，即是“坐西面東”的座次，明帝如許安置是表白對教授的敬仰。因為天子安置教授坐西席，所以人們就把家園教授，以至一切教授大號為西席了。
